2 Corinteni

A doua scrisoare a lui Pavel către

Corinteni

¹ Pavel, apostol al lui Cristos Isus, prin voia lui Dumnezeu, și fratele Timotei, către Biserica din Corint și către toți sfinții care sunt în toată Ahaia.

² Har și pace vouă de la Dumnezeu, Tatăl nostru, și de la Domnul Isus Cristos.

Pavel Îi mulțumește lui Dumnezeu

³ Slăvit să fie Dumnezeu, Tatăl Domnului nostru Isus Cristos, Părintele îndurărilor și Dumnezeul oricărei încurajări. ⁴ El ne încurajează în toate necazurile noastre pentru ca și noi să-i încurajăm pe cei ce au necazuri de orice fel cu încurajarea cu care ne-a încurajat Dumnezeu. ⁵ Căci așa cum avem parte, într-o măsură nespus de mare, de suferințele lui Cristos, tot așa, prin Cristos, avem parte și de încurajări din belșug. ⁶ Dacă noi avem necazuri, le avem pentru încurajarea și mântuirea voastră. Dacă noi suntem încurajați, suntem încurajați pentru încurajarea voastră prin care primiți puterea de a răbda aceleași suferințe ca noi. ⁷ Speranța noastră pentru voi este neclintită pentru că știm că, așa cum aveți parte de suferințe, tot așa aveți parte și de încurajare.

⁸ Fraților, vrem să vă aducem la cunoștință necazul care ne-a lovit în Asia. Am fost împovărați peste puterile noastre, astfel încât am crezut că vom muri. ⁹ Da, în inimile noastre am simțit că am primit condamnarea la moarte. Aceasta s-a întâmplat pentru ca să ne încredem în Dumnezeu care învie morții, și nu în noi înșine. ¹⁰ Dumnezeu ne-a salvat din această primejdie de moarte și ne va salva în continuare. În El ne-am pus speranța și El ne va salva din nou, ¹¹ iar voi ne ajutați dacă vă rugați pentru noi. Astfel, mulți vor putea să mulțumească lui Dumnezeu pentru noi, pentru că El ne-a binecuvântat datorită rugăciunilor lor.

Schimbarea unora din planurile lui Pavel

¹² Iată cu ce ne lăudăm noi: putem spune cu o conștiință curată că ne-am purtat în lume, și mai ales față de voi, cu simplitatea și sinceritatea care vin de la Dumnezeu. Am venit cu harul lui Dumnezeu, și nu cu înțelepciunea lumii. ¹³ Da, noi nu vă scriem decât ceea ce puteți citi și înțelege. Și avem speranța că ne veți înțelege pe deplin, ¹⁴ așa cum ați înțeles o parte din lucrurile pe care vi le-am spus. Și vă veți da seama că vă puteți lăuda cu noi, tot așa cum ne vom lăuda și noi cu voi în ziua când Se va întoarce Domnul nostru Isus.

¹⁵ Având această certitudine, m-am hotărât să trec întâi pe la voi pentru ca să aveți o binecuvântare în plus. ¹⁶ Planul meu era să vă vizitez în drumul meu spre Macedonia. Iar când m-aș fi întors din Macedonia urma să trec din nou pe la voi ca să mă trimiteți în Iudeea. ¹⁷ Eu nu am făcut aceste planuri fără să mă gândesc foarte bine. Și nu-mi fac planurile așa cum și le face lumea, spunând în același timp și: „Da, da!“ și: „Nu, nu!“ ¹⁸ Iar Dumnezeu este credincios și va mărturisi și El că ceea ce vă spunem nu este și „da“ și „nu“. ¹⁹ Fiul lui Dumnezeu, Isus Cristos, care v-a fost vestit de noi, adică de Silvan, de Timotei și de mine, nu a fost și „da“ și „nu“. Dimpotrivă, în El a fost întotdeauna „da“. ²⁰ Toate promisiunile lui Dumnezeu sunt împlinite în Cristos. De aceea, tot prin El trebuie să spunem: „Amin“ pentru a-L slăvi pe Dumnezeu. ²¹ Dumnezeu este Cel ce ne face și pe noi și pe voi să stăm tari în Cristos. Și El este Cel ce ne-a uns, ²² ne-a pus pecetea Lui în noi și ne-a dat Duhul care este în inimile noastre. Acest Duh este ca o plată în avans care ne oferă garanția că El ne va da tot ce a promis.

²³ Dar Îl chem pe Dumnezeu ca martor când spun că motivul pentru care nu am venit până acum în Corint este că am vrut să vă cruț. ²⁴ Aceasta nu înseamnă că vrem să vă controlăm credința, căci stați tari în credință. Noi vrem să lucrăm cu voi, pentru fericirea voastră.

¹ M-am hotărât deci să nu vă mai fac încă o vizită prin care să vă întristez. ² Nu vă voi întrista. Căci cine mă va înveseli, dacă nu cei pe care i-am întristat? ³ V-am scris așa pentru ca, atunci când voi veni la voi, să nu fiu întristat de cei care ar trebui să mă bucure. Sunt convins că știți cu toții că bucuria mea este și bucuria voastră. ⁴ V-am scris tulburat fiind, cu durere în inimă și cu multe lacrimi, nu ca să vă întristez, dar ca să știți cât de mare este dragostea mea pentru voi.

Iertați-l pe cel ce a greșit

⁵ Dacă a provocat cineva întristare, nu m-a întristat pe mine, ci, într-o oarecare măsură (nu vreau să exagerez), pe voi toți. ⁶ Pedeapsa dată unui astfel de om de cei mai mulți dintre voi îi este de ajuns. ⁷ Acum voi ar trebui să-l iertați și să-l încurajați, pentru ca nu cumva să fie copleșit de o prea mare întristare. ⁸ De aceea, vă rog să-i arătați dragostea voastră! ⁹ Iată de ce v-am scris: ca să aflu dacă, punându-vă la încercare, sunteți ascultători în toate. ¹⁰ Dacă iertați pe cineva pentru o faptă de-a lui, atunci îl voi ierta și eu. Și ce am iertat (dacă am iertat ceva) am iertat pentru binele vostru, înaintea lui Cristos, ¹¹ pentru ca nu cumva Satan să aibă ceva de câștigat de la noi, pentru că metodele lui nu ne sunt necunoscute.

Teama lui Pavel în Troa

¹² Când m-am dus în Troa să proclam Vestea Bună a lui Cristos, deși Domnul îmi pregătise prilejuri favorabile acolo, ¹³ am fost neliniștit pentru că nu l-am găsit pe fratele meu Tit. Astfel, mi-am luat rămas bun de la cei de acolo și am plecat în Macedonia.

Victoria prin Cristos

¹⁴ Dar mulțumiri fie aduse lui Dumnezeu care, prin Cristos, ne conduce întotdeauna spre victorie și care răspândește peste tot, prin noi, mireasma plăcută a cunoașterii Lui. ¹⁵ Noi suntem, pentru Dumnezeu, mireasma lui Cristos, atât printre cei mântuiți, cât și printre cei pierduți. ¹⁶ Pentru cei pierduți, noi suntem mirosul morții, iar pentru ceilalți suntem mireasma vieții. Și cine este potrivit pentru o astfel de lucrare? ¹⁷ Noi nu vindem, ca alții, Cuvântul lui Dumnezeu pentru câștig. Dimpotrivă, noi vorbim cu sinceritate în Cristos, înaintea lui Dumnezeu, ca oameni trimiși de Dumnezeu.

Slujitori ai Noului Legământ al lui Dumnezeu

¹ Începem să ne lăudăm singuri? Sau avem nevoie de scrisori de recomandare către voi și de la voi, cum au nevoie alții? Nu. ² Voi sunteți scrisoarea noastră, scrisă în inimile noastre, știută și citită de toți oamenii. ³ Voi arătați că sunteți o scrisoare de la Cristos, rodul muncii noastre. Această scrisoare nu este scrisă cu cerneală, ci cu Duhul Dumnezeului celui viu. Și nu este scrisă pe tăblițe de piatră+ 3.3 tăblițe de piatră Legea dată de Dumnezeu lui Moise, în Vechiul Testament, era scrisă pe table de piatră; vezi Ex. 24.12; 25.16., ci pe tăblițele de carne ale inimii omenești.

⁴ Prin Cristos, putem avea această încredere înaintea lui Dumnezeu. ⁵ Nu că am gândi că avem în noi înșine capacitatea de a face această lucrare prin forțe proprii; capacitatea aceasta vine de la Dumnezeu. ⁶ Dumnezeu ne-a făcut capabili să fim slujitori vrednici ai unui nou legământ, nu al Legii scrise, ci al Duhului. Căci Legea scrisă omoară, pe când Duhul dă viață.

Noul Legământ aduce o slavă mai mare

⁷ Slujba aducătoare de moarte (adică Legea scrisă pe table de piatră) a venit cu slavă+ 3.7 slavă măreția și maiestatea lui Dumnezeu., așa încât evreii nu puteau privi fața lui Moise din cauza strălucirii sale, deși această slavă era trecătoare. ⁸ Atunci slujba Duhului va avea și mai multă slavă. ⁹ Slujba care aduce îndreptățire+ 3.9 îndreptățire actul lui Dumnezeu prin care îi declară pe oameni liberi de vinovăție și plăcuți înaintea Lui, considerați ca fiind drepți. va avea mult mai multă slavă decât slujba care aducea condamnarea și care a avut și ea slava ei. ¹⁰ Ceea ce a avut slavă este acum fără slavă, deoarece a fost întrecută în strălucire de slava mult mai mare. ¹¹ Dacă slujba care urma să dispară a avut slavă, atunci lucrarea care va rămâne pentru totdeauna va avea cu mult mai multă slavă.

¹² Pentru că avem o astfel de speranță, avem și o mare îndrăzneală. ¹³ Noi nu suntem ca Moise, care și-a acoperit fața cu un văl, astfel încât poporul Israel să nu privească țintă la sfârșitul a ceea ce era trecător. ¹⁴ Mințile evreilor au fost întunecate, căci, până în ziua de astăzi, rămâne același văl atunci când este citit Vechiul Testament. Vălul nu este înlăturat. El este dat la o parte doar în Cristos. ¹⁵ Dar până astăzi, oricând este citită Legea lui Moise, rămâne un văl peste inimile lor. ¹⁶ Dar când cineva se întoarce la Domnul, vălul este dat la o parte. ¹⁷ Acest „Domn“ este Duhul. Acolo unde este Duhul Domnului, este libertate. ¹⁸ Noi nu avem fața acoperită de vreun văl și reflectăm slava Domnului ca într-o oglindă. În felul acesta suntem schimbați ca să semănăm cu Isus, cu o slavă care crește continuu și care vine de la Domnul care este Duhul.

Comori spirituale în vase de lut

¹ Dumnezeu, prin îndurarea Lui, ne-a încredințat o slujbă. De aceea noi nu cădem de oboseală și nu renunțăm la aceasta. ² Dimpotrivă, noi am respins căile ascunse și rușinoase; nu înșelăm și nu deformăm Cuvântul lui Dumnezeu. Punând înainte adevărul, ne recomandăm fiecărei conștiințe omenești înaintea lui Dumnezeu. ³ Dacă Vestea Bună pe care o proclamăm este acoperită de un văl, este acoperită doar pentru cei ce se află pe drumul care duce la distrugere. ⁴ Dumnezeul acestei lumi a întunecat mințile acestor necredincioși pentru ca ei să nu vadă lumina Veștii Bune despre slava lui Cristos. El este imaginea lui Dumnezeu. ⁵ Noi nu ne predicăm pe noi înșine, ci pe Cristos Isus ca Domn; cât despre noi, suntem slujitorii voștri pentru Isus. ⁶ Căci Dumnezeu, care a spus: „Lumina va lumina din întuneric“, este Cel ce ne-a luminat inimile. El ne-a dat lumina care este cunoașterea slavei lui Dumnezeu, slavă care se vede pe fața lui Isus Cristos.

⁷ Noi păstrăm această comoară în niște vase de lut pentru a arăta că această putere uimitoare este de la Dumnezeu și nu de la noi. ⁸ Suntem apăsați din toate părțile, dar nu suntem zdrobiți; suntem dezorientați, dar nu aduși la disperare; ⁹ suntem persecutați, dar nu abandonați; aruncați la pământ, dar nu distruși. ¹⁰ Noi purtăm întotdeauna în trupul nostru moartea lui Isus pentru ca și viața lui Isus să fie arătată clar în trupul nostru. ¹¹ Noi, care suntem vii, suntem dați morții întotdeauna pentru Isus, pentru ca viața lui Isus să fie arătată clar în trupurile noastre muritoare. ¹² Deci în noi lucrează moartea, pe când în voi lucrează viața.

¹³ Este scris: „Am crezut, de aceea am vorbit.“+ 4.13 Citat din Ps. 116.10. Având același duh de credință, și noi credem și de aceea vorbim. ¹⁴ Căci știm că Cel ce L-a înviat pe Domnul Isus ne va învia și pe noi cu Isus și ne va pune să stăm împreună cu voi, în prezența Lui. ¹⁵ Toate acestea sunt făcute pentru voi pentru ca, așa cum harul lui Dumnezeu sporește ajungând la tot mai mulți oameni, tot așa să se înmulțească și mulțumirile prin care I se aduce slavă lui Dumnezeu.

Trăind prin credință

¹⁶ De aceea noi nu cădem de oboseală. Chiar dacă trupurile noastre se prăbușesc, omul interior se înnoiește în fiecare zi. ¹⁷ Necazul nostru ușor și trecător ne aduce o slavă eternă. Și aceasta este cu mult mai mare decât necazul. ¹⁸ Noi nu ne gândim la ceea ce se vede, ci la ceea ce nu se vede. Căci ceea ce se vede este trecător, pe când ceea ce nu se vede este etern.

¹ Știm că dacă este distrus trupul nostru, cortul nostru pe acest pământ, avem la Dumnezeu o clădire, o casă eternă în ceruri, care nu este făcută de mâna omului. ² Atâta timp cât suntem în acest cort, gemem plini de dorința de a fi îmbrăcați cu locuința noastră din ceruri. ³ Avem speranța că, dacă suntem astfel îmbrăcați, nu vom fi găsiți dezbrăcați. ⁴ Cât suntem în acest cort, suntem împovărați și gemem. Nu dorim să fim dezbrăcați fără trup , ci să fim îmbrăcați cu trupul ceresc, pentru ca ceea ce este muritor să fie înghițit de viață. ⁵ Cel ce ne-a pregătit pentru acest scop este Dumnezeu. El ne-a dat Duhul ca pe o garanție a promisiunii Sale.

⁶ Avem întotdeauna curaj, pentru că știm că, atâta timp cât trăim aici, în trupul nostru, nu suntem acolo unde este Domnul. ⁷ Căci noi trăim bizuindu-ne pe credință, și nu pe ceea ce se vede. ⁸ Suntem plini de încredere și preferăm să părăsim acest trup și să fim acolo unde este Domnul. ⁹ De aceea noi ne-am făcut un scop din a-I fi plăcuți Lui, indiferent dacă trăim în trup sau dacă suntem acolo unde este Domnul. ¹⁰ Noi toți trebuie să ne înfățișăm înaintea scaunului de judecată al lui Cristos, pentru ca fiecare să fie răsplătit pentru ceea ce a făcut când era în trup, fie bine, fie rău.

O nouă creație

¹¹ Știind ce înseamnă frica de Domnul, îi convingem pe oameni să accepte adevărul. Dumnezeu ne cunoaște așa cum sper că ne cunoașteți și voi. ¹² Noi nu ne recomandăm din nou înaintea voastră. Ci, mai degrabă, vă dăm ocazia să vă lăudați cu noi. Astfel, le veți putea răspunde celor care se laudă cu ceea ce este la suprafață, și nu cu ceea ce este în inimă. ¹³ Dacă suntem nebuni, suntem nebuni pentru Dumnezeu. Și dacă suntem întregi la minte, pentru voi suntem. ¹⁴ Dragostea lui Cristos ne constrânge, pentru că suntem convinși că dacă Unul a murit pentru toți, atunci înseamnă că toți au murit. ¹⁵ El a murit pentru toți, astfel încât cei ce trăiesc să nu mai trăiască pentru ei, ci pentru Cel ce a murit și a înviat pentru ei.

¹⁶ De aceea, de acum încolo, nu ne mai gândim la nimeni din punctul de vedere al lumii. Cândva L-am privit pe Cristos din punctul de vedere al lumii, însă acum nu-L mai privim așa. ¹⁷ Dacă este cineva în Cristos, este o creație nouă. Ce era vechi a trecut. Totul s-a înnoit. ¹⁸ Toate acestea vin de la Dumnezeu care ne-a împăcat cu Sine prin Cristos și care ne-a încredințat lucrarea de a-i împăca pe oameni cu El. ¹⁹ Mesajul nostru este că Dumnezeu era în Cristos, împăcând lumea cu El Însuși prin Cristos, fără a mai ține în socoteală păcatele oamenilor și că ne-a încredințat nouă propovăduirea acestei împăcări a omului cu Dumnezeu. ²⁰ Acum noi lucrăm ca ambasadori ai lui Cristos. Și ca și cum Dumnezeu v-ar îndemna prin noi, vă rugăm, pentru Cristos: „Împăcați-vă cu Dumnezeu!“ ²¹ Dumnezeu L-a făcut păcat+ 5.21 păcat Sau: jertfă pentru curățirea păcatului. pentru noi pe Cel ce niciodată nu a păcătuit pentru ca prin El să fim declarați nevinovați înaintea lui Dumnezeu.

¹ Ca unii care lucrăm împreună cu Dumnezeu, vă îndemnăm să faceți astfel încât să nu fi primit în zadar harul lui Dumnezeu. ² Căci El spune:

„Te-am auzit la vremea îndurării

și ți-am venit în ajutor în ziua mântuirii.“ Isaia 49.8

Iată, acum este vremea îndurării; astăzi este ziua mântuirii.

³ Noi nu punem obstacole în calea nimănui, pentru ca lucrarea noastră să nu fie compromisă, ⁴ ci ne prezentăm în toate privințele ca slujitori ai lui Dumnezeu prin multă răbdare: în necazuri, în încercări și în nevoi, în situații dificile; ⁵ în bătăi, în închisori, în tulburări, în muncă grea, în nopți nedormite, în lipsa hranei. ⁶ Arătăm că suntem slujitori demni de laudă ai lui Dumnezeu prin vieți curate și prin cunoașterea noastră, prin îndelungă răbdare, prin bunătate, prin Duhul Sfânt, prin dragoste neprefăcută, ⁷ prin Cuvântul adevărului, prin puterea lui Dumnezeu, prin armele dreptății, de atac și de apărare+ 6.7 de atac și de apărare Lit. „de la dreapta și de la stânga“: arma de atac era sabia, în mâna dreaptă, iar cea de apărare era scutul, în mâna stângă.; ⁸ în vremuri de onoare și de rușine, fie că suntem vorbiți de rău, fie că suntem vorbiți de bine. Suntem priviți ca înșelători, deși spunem adevărul; ⁹ ca necunoscuți, deși suntem bine cunoscuți; ca fiind pe moarte, și totuși trăim; ca fiind pedepsiți, și totuși nu omorâți; ¹⁰ ca fiind întristați, deși noi suntem întotdeauna bucuroși; ca fiind săraci, deși îmbogățim pe mulți; ca neavând nimic, deși avem totul.

¹¹ Corintenilor, v-am vorbit fără nici o reținere. Inimile ne sunt deschise către voi. ¹² Noi vă arătăm dragostea pe care o avem față de voi. De ce nu faceți și voi la fel? ¹³ Acum vă vorbesc ca unor copii ai mei. Ca răsplată pentru noi, deschideți-vă și voi inimile către noi, așa cum am făcut și noi.

Credincioși și necredincioși

¹⁴ Să nu vă legați la același jug+ 6.14 Să nu vă legați la același jug Referire la Dt. 22.10, unde se spune că Legea lui Moise interzicea să fie înjugate împreună animale de specii diferite. cu cei necredincioși. Căci ce au în comun dreptatea și nedreptatea? Sau ce au de împărțit lumina și întunericul? ¹⁵ Și ce înțelegere are Cristos cu Satan? Sau ce au în comun un credincios și un necredincios? ¹⁶ Și ce înțelegere există între Templul lui Dumnezeu și idoli? Căci noi suntem Templul Dumnezeului celui viu, așa cum a spus Dumnezeu:

„Voi trăi printre ei,

voi umbla printre ei,

voi fi Dumnezeul lor,

iar ei vor fi poporul Meu.“ Leviticul 26.11-12

¹⁷ „Așa că ieșiți din mijlocul lor

și despărțiți-vă de ei“, spune Domnul,

„și să nu vă mai atingeți de ceea ce este necurat.

Atunci vă voi primi.“ Isaia 52.11

¹⁸ „Și Eu voi fi Tatăl vostru,

iar voi veți fi fiii și fiicele Mele spune Domnul, Cel Atotputernic.“ 2 Samuel 7.14; 7.8

¹ Iubiții mei, din moment ce avem asemenea promisiuni, să ne curățim de orice pângărire a trupului sau a duhului și să ne ducem sfințirea până la capăt, în frică de Dumnezeu.

Bucuria lui Pavel

² Faceți-ne loc în inimile voastre! Noi nu am făcut rău nimănui, nu am năruit credința nimănui, nu am înșelat pe nimeni. ³ Nu spun acestea ca să vă condamn. V-am mai spus că sunteți în inimile noastre spre a muri împreună cu voi și spre a trăi împreună cu voi. ⁴ Am o mare îndrăzneală față de voi și sunt mândru de voi. Sunt foarte încurajat. Cu toate necazurile, sunt din cale-afară de fericit.

⁵ Atunci când ne-am dus în Macedonia, nu am avut liniște. Am fost tulburați în toate privințele: în afară, având confruntări și înăuntru, având temeri. ⁶ Dar Dumnezeu, care îi mângâie pe cei descurajați, ne-a mângâiat prin venirea lui Tit. ⁷ Am fost mângâiați nu numai prin venirea lui, dar și prin felul în care a fost el însuși mângâiat de voi. El ne-a spus că vreți să ne vedeți, că vă pare rău pentru ce ați făcut și cât de mult vă pasă de mine. De aceea am fost și mai bucuros.

⁸ Chiar dacă v-am întristat cu scrisoarea mea, nu-mi pare rău că am scris-o. Deși mi-a părut rău că am scris-o, acum văd că ea v-a întristat pentru puțină vreme. ⁹ Acum nu sunt bucuros pentru că ați fost întristați, dar mă bucur că întristarea voastră v-a făcut să vă schimbați modul de a gândi. Voi ați fost întristați așa cum a dorit Dumnezeu, astfel că nu ați fost răniți în nici un fel de noi. ¹⁰ Întristarea după voia lui Dumnezeu aduce schimbarea gândirii care duce la mântuire și care nu este însoțită niciodată de regrete. Dar întristarea lumii aduce moarte. ¹¹ Cu privire la această întristare dorită de Dumnezeu, iată ce străduință deosebită de a vă dezvinovăți a produs în voi! Ce indignare, ce teamă, ce dorință de a ne vedea, ce preocupare, ce dorință de a se face dreptate! În toate ați arătat că sunteți curați în această privință. ¹² Eu nu v-am scris din cauza omului care a greșit, și nici din cauza celui căruia i s-a făcut rău. V-am scris ca să vă dați seama, înaintea lui Dumnezeu, de marea noastră grijă pentru voi. ¹³ De aceea, am fost nespus de încurajați.

Și fiind încurajați, ne-am bucurat și mai mult văzând bucuria lui Tit. Duhul lui a fost reîmprospătat de voi toți. ¹⁴ Eu m-am lăudat cu voi înaintea lui și nu m-ați făcut de rușine. Așa cum v-am spus numai adevărul, tot așa și lauda noastră înaintea lui Tit s-a dovedit adevărată. ¹⁵ Afecțiunea lui pentru voi crește atunci când își amintește că ați fost nerăbdători să-l ascultați și că l-ați primit cu frică și tremur. ¹⁶ Mă bucur că pot avea o încredere desăvârșită în voi.

Dărnicia creștină

¹ Acum, fraților, vreau să știți despre harul lui Dumnezeu care a fost dat bisericilor din Macedonia. ² Vreau să vă spun că ei au fost greu încercați prin necazurile lor. Totuși nemăsurata lor bucurie și marea lor sărăcie au dus la o mare generozitate din partea lor. ³ După cum pot mărturisi și eu, ei singuri au dat cât au putut și chiar mai mult decât își puteau permite. ⁴ Ei ne-au rugat insistent să-i lăsăm să participe la această lucrare pentru sfinți. ⁵ Ei nu au dăruit așa cum ne-am așteptat noi. Ci ei s-au dat, mai întâi, pe ei înșiși Domnului, și apoi ni s-au dăruit nouă, după voia lui Dumnezeu. ⁶ Noi l-am rugat pe Tit ca, așa cum a început, să și ducă la bun sfârșit această lucrare a harului printre voi. ⁷ Voi aveți de toate din belșug: și credință, și vorbire, și cunoștințe, și dorința de a ajuta, și dragostea pe care ați învățat-o de la noi. Fie ca tot așa să aveți din belșug și acest har!

⁸ Nu vă spun aceasta ca o poruncă. Dar vreau să încerc sinceritatea dragostei voastre, folosind zelul altora. ⁹ Voi cunoașteți harul pe care ni l-a arătat Domnul nostru Isus Cristos. El, deși era bogat, S-a făcut sărac pentru voi, pentru ca prin sărăcia Lui să deveniți bogați.

¹⁰ În această privință, vă dau un sfat, spre binele vostru. Anul trecut ați fost primii care ați vrut să dați și primii care ați dat. ¹¹ Acum terminați ce ați început pentru ca, așa cum ați fost gata să dăruiți, să și terminați lucrarea aceasta cu ce aveți. ¹² Dacă există bunăvoință, darul vostru va fi primit, având în vedere ce aveți și nu ceea ce nu aveți. ¹³ Noi nu dorim ca alții să fie ușurați iar voi să fiți împovărați ci, mai degrabă, să existe egalitate. ¹⁴ Dorința noastră este ca ceea ce voi aveți în plus să le fie lor de ajutor acum, când duc lipsă, pentru ca, mai târziu, să vă ajute ei pe voi când veți avea nevoie, și astfel să fie egalitate. ¹⁵ În Scripturi este scris:

„Cine strânsese mult, nu avea prea mult

și cel care strânsese puțin, nu ducea lipsă.“ Exodul 16.18

Tit și însoțitorii săi

¹⁶ Îi mulțumesc lui Dumnezeu care a pus în inima lui Tit același zel, pe care-l avem și noi, de a vă ajuta. ¹⁷ El a ascultat rugămințile noastre și pentru că este deosebit de zelos, s-a hotărât singur să vină la voi. ¹⁸ Împreună cu el îl trimitem și pe fratele care este lăudat de toate bisericile pentru proclamarea Veștii Bune. ¹⁹ Pe lângă aceasta, el a fost numit de biserici însoțitorul nostru în călătorii pentru această lucrare a dărniciei, pe care o administrăm pentru a-L slăvi pe Domnul și pentru a ne arăta dorința puternică de a-i ajuta pe alții.

²⁰ Încercăm să administrăm cu atenție această sumă mare de bani, pentru ca nimeni să nu ne critice. ²¹ Scopul nostru este de a face întotdeauna ce este bine, nu numai înaintea Domnului, ci și în fața oamenilor.

²² Împreună cu ei îl mai trimitem și pe fratele pe care l-am încercat în multe feluri și în multe ocazii și care s-a dovedit dornic să ajute. Acum el este și mai dornic să ajute datorită încrederii pe care o are în voi.

²³ În ce-l privește pe Tit, vreau să vă spun că el este partenerul meu și cel ce lucrează împreună cu mine pentru a vă ajuta. Cât despre ceilalți frați, ei sunt trimișii bisericilor și Îi aduc cinste lui Cristos. ²⁴ Dați-le acestor frați o dovadă a dragostei voastre și arătați-le motivele pentru care ne lăudăm cu voi, pentru ca toate bisericile să o cunoască.

Ajutați-vă frații de credință

¹ Acum, în ce privește acest ajutor pentru sfinți, nu mai este nevoie să vă scriu ² pentru că știm că sunteți gata să-i ajutați. Mă laud cu aceasta față de macedoneni spunându-le că bisericile din Ahaia sunt gata de anul trecut și că entuziasmul vostru i-a determinat să se pregătească. ³ Eu îi trimit pe frați la voi pentru ca lauda noastră cu privire la voi, în această privință, să nu se dovedească neîntemeiată și pentru ca să fiți gata, așa cum am spus că sunteți. ⁴ Dacă unii dintre macedoneni vor veni cu mine și vă vom găsi nepregătiți, vom fi făcuți de rușine (ca să nu mai spun ce va fi cu voi) din cauza acestei încrederi pe care o avem în voi. ⁵ M-am gândit deci că trebuia să-i rog pe frați să meargă înaintea noastră la voi și să pregătească dinainte darul vostru generos, pe care l-ați promis, astfel încât el să fie dat de bunăvoie și nu cu zgârcenie.

⁶ Țineți minte: cine seamănă puțin, va culege puțin și cine seamănă mult, va culege mult. ⁷ Fiecare să dea cât a hotărât în inima lui, fără părere de rău și nu pentru că se simte forțat să dea, căci Dumnezeu îl iubește pe cel ce dă cu bucurie. ⁸ Dumnezeu poate să reverse asupra voastră din abundență daruri bune de tot felul, pentru ca să aveți tot ce vă trebuie întotdeauna și în toate privințele. Și astfel veți avea mai mult decât suficient pentru tot felul de fapte bune. ⁹ În Scriptură este scris:

„El dă cu generozitate celor săraci.

Bunăvoința Lui ține în veci.“ Psalmul 112.9

¹⁰ Dumnezeu, care dă sămânță celui ce seamănă și pâine pentru hrană, vă va da și vă va înmulți sămânța și va spori recolta bunăvoinței voastre. ¹¹ Veți fi bogați în toate privințele, pentru ca să fiți generoși ori de câte ori aveți ocazia. Dărnicia voastră, arătată prin noi, va aduce mulțumiri lui Dumnezeu. ¹² Contribuția voastră la lucrarea aceasta pe care o faceți, nu numai că va acoperi nevoile sfinților, dar va face să se aducă multe mulțumiri lui Dumnezeu. ¹³ Această lucrare este dovada ascultării voastre, care izvorăște din credința voastră în Vestea Bună a lui Isus Cristos, și a generozității voastre, prin care împărțiți ceea ce aveți cu ei și cu alții. Datorită acestei dovezi, sfinții lui Dumnezeu Îl vor slăvi pe El. ¹⁴ Atunci când se roagă pentru voi, ei vor dori să vă vadă, datorită marelui har pe care vi l-a arătat Dumnezeu. ¹⁵ Mulțumiri fie aduse lui Dumnezeu pentru darul Lui neasemuit!

Pavel își apără lucrarea

¹ Eu, Pavel, vă rog personal prin blândețea și răbdarea lui Cristos. Unii spun despre mine că sunt smerit când sunt cu voi, dar că sunt plin de îndrăzneală când nu sunt de față. ² Vă rog fierbinte să nu mă obligați, când voi veni la voi, să recurg la acea îndrăzneală pe care mă aștept s-o folosesc împotriva unora care cred că noi trăim în felul lumii. ³ Deși noi trăim în lume, nu luptăm în felul lumii. ⁴ Căci armele cu care ne luptăm nu sunt lumești. Ele au puterea lui Dumnezeu prin care pot dărâma fortificațiile. Cu ele desființăm argumentele oamenilor ⁵ și orice alt obstacol care se înalță cu mândrie împotriva cunoașterii lui Dumnezeu. Cu ele subjugăm orice gând pentru a-l face să asculte de Cristos. ⁶ Când ascultarea voastră va fi totală, vom fi gata să pedepsim orice neascultare.

⁷ Uitați-vă la faptele pe care le aveți în față! Dacă cineva este convins în inima lui că-I aparține lui Cristos, atunci ar trebui să se gândească din nou în sine însuși că, după cum el este al lui Cristos, tot așa suntem și noi ai Lui. ⁸ Domnul ne-a dat autoritatea de a vă întări duhul, și nu de a vă distruge. Dacă m-aș lăuda mai mult cu această autoritate, ⁹ nu mi-ar fi rușine. Dar mă voi stăpâni pentru că nu vreau să pară că încerc să vă sperii cu scrisorile mele. ¹⁰ Unii spun: „Scrisorile lui sunt dure și pline de putere, însă el este slab și vorbirea lui nu are nici o greutate.“ ¹¹ Dar cel ce vorbește astfel ar trebui să observe că nu este nici o diferență între cuvintele pe care vi le scriem în scrisori, când suntem departe de voi, și faptele noastre când suntem cu voi.

¹² Noi nu îndrăznim să ne comparăm sau să ne măsurăm cu anumiți oameni care se laudă singuri. Măsurându-se între ei și comparându-se unii cu alții, ei arată cât sunt de nepricepuți. ¹³ În ce ne privește, noi nu ne vom lăuda mai mult decât se cuvine. Ne vom lăuda numai în limita câmpului de activitate pe care ni l-a dat Dumnezeu, care vă cuprinde și pe voi. ¹⁴ Într-adevăr, ne-am lăuda prea mult, dacă nu am fi ajuns la voi, dar, de fapt, noi am fost primii care am ajuns la voi cu Vestea Bună a lui Cristos. ¹⁵ Nu ne lăudăm cu ceea ce este dincolo de câmpul nostru, cu lucrările din câmpul altuia. Speranța noastră este că, în timp ce credința voastră continuă să crească, câmpul nostru de activitate se va mări, ¹⁶ astfel încât să putem duce Vestea Bună și dincolo de cetatea voastră. Noi nu vrem să ne lăudăm cu lucrarea făcută în câmpul altuia. ¹⁷ Dar, așa cum scrie și în Scriptură: „Cel ce se laudă, să se laude în Domnul.“+ 10.17 Citat din Ier. 9.24.¹⁸ Căci nu cel ce se laudă singur este aprobat, ci acela pe care-l laudă Domnul.

Pavel și apostolii mincinoși

¹ Sper că veți suporta puțină nebunie din partea mea. Chiar vă rog să mă suportați! ² Sunt gelos în ce vă privește, cu o gelozie care vine de la Dumnezeu. Căci v-am logodit cu un bărbat Cristos ca să vă prezint înaintea lui Cristos ca pe o fecioară curată. ³ Șarpele, prin șiretenia lui, a înșelat-o pe Eva și de aceea mi-e teamă ca nu cumva gândurile voastre să fie corupte și îndepărtate de dedicarea voastră sinceră și curată față de Cristos. ⁴ Cu câtă ușurință tolerați voi pe cineva care vine și vă vorbește despre un alt Isus, diferit de Cel despre care v-am vorbit noi sau un Duh diferit de Cel pe care L-ați primit sau o Veste Bună diferită de cea pe care ați acceptat-o!

⁵ Eu socotesc că nu sunt inferior acelora pe care-i numiți „mari apostoli“. ⁶ Poate că sunt nepriceput la vorbire, dar nu și în ceea ce privește cunoștința. V-am arătat acest lucru în toate privințele.

⁷ Am păcătuit eu smerindu-mă, pentru ca voi să fiți înălțați sau predicându-vă Vestea Bună fără plată? ⁸ Am împovărat alte biserici, acceptându-le plata, pentru a vă putea sluji vouă. ⁹ Și atunci când am fost cu voi și am avut nevoie de ceva, nu am împovărat pe nimeni. Frații care au venit din Macedonia mi-au adus ce-mi trebuia. Nu v-am fost și încerc să nu vă fiu o povară în nici o privință. ¹⁰ Adevărul lui Cristos este în mine. Nimic nu mă va împiedica să mă laud în această privință în toată Ahaia. ¹¹ De ce? Pentru că nu vă iubesc? Dumnezeu știe cât vă iubesc!

¹² Dar ceea ce fac acum voi face și în continuare pentru ca cei ce vor să se laude să nu mai aibă cu ce. Astfel, ei vor să fie considerați egalii noștri în ceea ce privește lucrurile cu care se laudă. ¹³ Astfel de apostoli sunt apostoli falși. Ei sunt lucrători care înșală, care se deghizează în apostoli ai lui Cristos. ¹⁴ Și lucrul acesta nu este o surpriză, căci Satan însuși se deghizează într-un înger de lumină+ 11.14 înger de lumină Mesager trimis de Dumnezeu. Diavolul îi înșală pe oameni făcându-i să creadă că vine de la Dumnezeu.. ¹⁵ Nu este nimic ieșit din comun dacă slujitorii lui se deghizează în slujitori ai dreptății. Dar în cele din urmă li se va da răsplata pentru ceea ce au făcut.

Pavel vorbește despre suferințele sale

¹⁶ Vă repet: nimeni să nu mă considere nebun. Dar chiar dacă mă considerați nebun, primiți-mă ca pe un nebun, pentru a putea să mă laud și eu ca alții. ¹⁷ Când mă laud cu această încredere, nu vorbesc cu autoritatea Domnului, ci ca un nebun. ¹⁸ Pentru că mulți oameni se laudă cu meritele lor în lume, ¹⁹ mă voi lăuda și eu. Voi, deși sunteți înțelepți, îi suportați cu plăcere pe cei nebuni. ²⁰ Voi suportați să vă înrobească cineva, să se folosească cineva de voi, să vă înșele, să vă privească de sus sau să vă lovească cineva peste față. ²¹ Spre rușinea noastră spun acest lucru: am fost prea slabi pentru a vă face aceleași lucruri!

Dacă îndrăznește cineva să se laude cu ceva (vorbesc ca un nebun), atunci voi îndrăzni și eu. ²² Sunt ei evrei? Și eu sunt. Sunt ei israeliți+ 11.22 israeliți poporul evreu; proveneau din cele douăsprezece seminții, după cei doisprezece fii ai lui Iacov pe care îl mai chema și Israel.? Și eu sunt. Sunt ei urmașii lui Avraam? Și eu sunt. ²³ Sunt ei slujitorii lui Cristos? (Sunt nebun că vorbesc astfel!) Eu lucrez pentru Cristos mai mult decât ei. Am muncit mult mai din greu. Am fost în închisoare de mai multe ori. Am fost biciuit cu asprime. Am fost în fața morții de multe ori. ²⁴ De cinci ori am primit câte treizeci și nouă de lovituri de bici de la evrei. ²⁵ De trei ori am fost bătut cu nuiele. O dată au aruncat cu pietre în mine. De trei ori am naufragiat și am stat o zi și o noapte în apă. ²⁶ Am călătorit de multe ori, am fost în pericol pe râuri, în pericol de a fi atacat de hoți, în pericol din partea celor din neamul meu, în pericol din partea neevreilor. Am fost în pericol în cetate și în afara ei, în pericol pe mare și din cauza unor așa-ziși frați. ²⁷ Am muncit și am trudit. De multe ori am rămas nedormit. Mi-a fost foame și mi-a fost sete. Am rămas fără mâncare de multe ori. Mi-a fost frig și n-am avut haine. ²⁸ Pe lângă aceste lucruri, mă apasă în fiecare zi grija pentru toate bisericile. ²⁹ Cine este slab, fără ca să fiu și eu slab? Cade cineva în ispită fără ca să sufăr și eu?

³⁰ Dacă trebuie să mă laud, atunci mă voi lăuda cu lucrurile privitoare la slăbiciunea mea. ³¹ Dumnezeul și Tatăl Domnului Isus, care este binecuvântat pentru totdeauna, știe că nu mint. ³² Când eram în Damasc, guvernatorul regelui Areta păzea cetatea ca să mă prindă. ³³ Dar am fost coborât în afara zidului cetății pe o fereastră, într-un coș, și am scăpat de el.

O binecuvântare deosebită în viața lui Pavel

¹ Trebuie să mă mai laud. Nu am nimic de câștigat, dar voi vorbi în continuare despre viziunile și revelațiile de la Domnul. ² Știu un om în Cristos care, acum paisprezece ani, a fost ridicat până în al treilea cer. Numai Dumnezeu știe dacă a fost dus cu tot cu trup sau fără trup, căci eu nu știu. ³ Și știu că acest om (nu știu dacă a fost luat cu tot cu trup sau fără trup, numai Dumnezeu știe) ⁴ a fost ridicat în Paradis, unde a auzit cuvinte care nu se pot rosti și pe care ființele omenești nu au voie să le spună. ⁵ Cu un astfel de om mă voi lăuda. Dar în ceea ce mă privește, nu mă voi lăuda decât cu slăbiciunile mele. ⁶ Dacă mă voi lăuda nu voi fi un nebun, căci voi spune adevărul. Dar nu mă voi lăuda, pentru ca nimeni să nu aibă despre mine o părere mai bună decât aceea justificată de ceea ce fac și de ceea ce spun.

⁷ Pentru a nu mă umfla de mândrie din cauza acestor revelații extraordinare, mi s-a dat o suferință pătrunzătoare+ 12.7 suferință pătrunzătoare lit. „țepuș în carne“., un mesager al lui Satan care să mă lovească și să mă împiedice să mă mândresc. ⁸ În ce privește această suferință, de trei ori L-am rugat pe Domnul să o înlăture de la mine. ⁹ Dar El mi-a spus: „Harul Meu îți este de ajuns, căci puterea Mea este făcută desăvârșită în slăbiciune.“ Așa că sunt bucuros să mă laud cu slăbiciunea mea, pentru ca puterea lui Cristos să rămână în mine. ¹⁰ De aceea, mă bucur în slăbiciuni, în insulte, în greutăți, în persecuții și în suferințe pentru Cristos. Căci atunci când sunt slab, sunt puternic.

Dragostea lui Pavel pentru creștinii din Corint

¹¹ Am vorbit ca un nebun. Dar voi m-ați forțat. Voi sunteți cei care ar trebui să mă lăudați, căci nu sunt inferior acelor „mari apostoli“, deși eu nu sunt nimic. ¹² Caracteristicile care demonstrează că cineva este apostol — semne, minuni și miracole+ 12.12 semne, minuni și miracole lucrări uimitoare făcute prin puterea lui Dumnezeu, pe care omul nu le-ar putea face prin puterea sa. — au fost făcute printre voi cu perseverență. ¹³ Cu ce sunteți voi inferiori celorlalte biserici, în afara faptului că eu însumi nu v-am fost o povară? Iertați-mă pentru această nedreptate!

¹⁴ Priviți! Sunt gata să vin la voi pentru a treia oară și nu voi fi o povară pentru voi. Eu nu îmi doresc lucrurile voastre, ci pe voi înșivă. Căci nu copiii trebuie să strângă bani pentru părinții lor, ci părinții trebuie să strângă pentru copiii lor. ¹⁵ În ce mă privește, voi da cu bucurie tot ce am și mă voi da chiar și pe mine însumi pentru voi. Dacă vă iubesc mai mult, mă veți iubi mai puțin?

¹⁶ Fie și așa. Eu nu v-am împovărat, dar, pentru că sunt un om viclean după cum spuneți voi , v-am prins printr-un șiretlic. ¹⁷ Am profitat eu de voi prin vreunul din cei pe care vi i-am trimis? Nu. ¹⁸ L-am rugat pe Tit să vă viziteze și l-am trimis și pe fratele nostru cu el. A profitat Tit de voi? Nu! Știți că acțiunile și atitudinea sa au fost la fel ca ale noastre.

¹⁹ V-ați gândit că, în tot acest timp, noi ne apăram înaintea voastră? Vorbim înaintea lui Dumnezeu ca unii care-L urmează pe Cristos. Tot ceea ce facem, dragii mei, este spre întărirea voastră spirituală. ²⁰ Îmi este teamă că, la venirea mea, vă voi găsi altfel decât aș vrea, și atunci și voi mă veți găsi altfel decât ar trebui. Îmi este frică să nu găsesc printre voi: certuri, gelozii, mânie, bârfe, îngâmfare, dezordine. ²¹ Îmi este teamă ca nu cumva, când voi veni la voi, să mă smerească Dumnezeu înaintea voastră și să-i plâng pe cei care au păcătuit în trecut și nu și-au schimbat modul de a gândi și nu le pare rău de necurăția, imoralitatea sexuală și faptele nerușinate pe care le-au comis.

Ultimele avertismente și salutări

¹ Aceasta este a treia oară când vin la voi. „Totul trebuie să se întemeieze pe mărturia a doi sau trei martori.“+ 13.1 Citat din Dt. 19.15.² Când am fost la voi a doua oară, v-am atenționat. Și acum, că nu sunt departe de voi, vă atenționez din nou. Aceste avertismente sunt pentru cei care au păcătuit înainte și pentru toți ceilalți. Dacă mă voi întoarce la voi, nu-i voi cruța pe aceștia. ³ Voi proceda astfel din cauza faptului că voi căutați dovezi că Cristos vorbește prin mine. El nu este slab față de voi, ci este puternic printre voi. ⁴ Este adevărat că a fost răstignit în slăbiciune, dar acum trăiește prin puterea lui Dumnezeu. Este adevărat că suntem slabi în El, însă vom trăi cu El pentru voi, datorită puterii lui Dumnezeu.

⁵ Cercetați-vă singuri, să vedeți dacă trăiți cu credință. Încercați-vă singuri. Sau nu recunoașteți voi înșivă că Isus Cristos este în voi? Asta în afară de cazul în care nu ați reușit să treceți testul. ⁶ Sper să recunoașteți că noi am trecut cu succes testul. ⁷ Ne rugăm lui Dumnezeu să nu greșiți cu nimic. Nu ne rugăm că oamenii să vadă că am trecut testul, ci ne rugăm ca voi să faceți ceea ce este drept, chiar dacă ar părea că noi nu l-am trecut. ⁸ Nu putem face nimic împotriva adevărului, ci numai pentru adevăr. ⁹ Ne bucurăm când noi suntem slabi și voi sunteți puternici. Și ne rugăm pentru ca să ajungeți la perfecțiune. ¹⁰ Vă scriu aceste lucruri acum, când sunt departe de voi, pentru ca, atunci când voi fi cu voi, să nu trebuiască să fiu aspru, potrivit cu autoritatea pe care mi-a dat-o Domnul, pentru a întări din punct de vedere spiritual, și nu pentru a distruge.

¹¹ Acum, fraților, vă spun la revedere. Țintiți spre perfecțiune! Luați seama la tot ceea ce v-am spus! Să fiți de acord unii cu alții! Trăiți în pace! Dumnezeu, care este sursa dragostei și a păcii, va fi cu voi.

¹² Salutați-vă unii pe alții cu o sărutare sfântă! ¹³ Toți sfinții vă salută. ¹⁴ Fie ca harul Domnului Isus Cristos și dragostea lui Dumnezeu și părtășia Duhului Sfânt să fie cu voi toți!